Robert Fernier peintre du Jura de l'entre deux guerres

Skieurs - ici pas de tenue spéciale pour pratiquer le ski

J'ai choisi cette œuvre pour ouvrir l'article, car Robert Fernier est surnommé le "peintre de la neige". On lui doit en effet de nombreux paysages de sa Franche Comté natale sous la neige. Et pourtant ce serait réducteur car il est aussi un témoin de la ruralité et de la vie dans le Jura.

La bénédiction de la  charrue - 1934 - Conseil d’État à Neuchâtel

La Bénédiction des Campènes - 1937 - Musée Courbet 

village sous la neige - 1926 - Médiathèque de Saint Claude

A travers ces quelques exemples, c'est la vie de l'entre-deux-guerres dans le Jura qui est dépeinte, et on lui doit ainsi plusieurs témoignage de coutumes, et de modes de vie qui ont aujourd'hui disparu. On lui doit aussi de nombreux portraits, notamment dans ces scènes de groupe.

J'ai connu  l'eau que l'on allait chercher, les campagnes n'étaient pas toutes équipées de l'eau courante au robinet,

Les conscrits des Fourgs - 1939 

                   Première Communiante -  1927

J'ai connu aussi ces traditions qui n'avaient pas encore disparu dans l'après-guerre (la seconde, celle de 39-45).  Je ne suis pourtant pas originaire du Jura, c'est un peu le portrait d'une société d'avant l'arrivée de la technologie. Mais Robert Fernier dépeint tout particulièrement celle du Jura, car les régions, alors, avaient conservé leurs spécificités. Il devient le chef de file d'une école franc-comtoise.

Il se fait aussi reporter d'évènements particuliers,

Arrivée du Président Lebrun à Pontarlier - 1933

 Témoin de son temps, certes, mais ce serait limiter là son empreinte, car il reste avant tout un peintre de talent. Talent qu'il avait peut être partagé avec son cousin Gustave Courbet. Il consacrera la fin de sa vie à la création d'un musée Courbet à Ornans, et à la réalisation du catalogue raisonné de l’œuvre de son illustre parent. Il a aussi œuvré pour promouvoir la peinture régionale, trop souvent négligée "et crée le Salon des Annonciades qui deviendra avant-guerre le salon de référence de l’Est de la France" - Sur son site.

Autoportrait et sur le motif  

En quelques dates :

• 1895 - naissance à Pontarlier 

• Il fréquente l'école des Beaux Arts où il restera jusqu'à la mort de Fernand Cormon en 1924 

• 1914 1919 - Il est mobilisé et participera  à toutes les grandes batailles de la guerre : Artois, Verdun, Champagne, Somme, Aisne, Vosges, Champagne, et finalement Ardennes. Il sera libéré en septembre 1919, avec la Médaille Militaire et la Croix de Guerre avec 3 citations 

• "il se perfectionne auprès de Gustave Courtois qui saura l’introduire après de mécènes qui l’aideront à se lancer dans la carrière". Il peint sa Franche Comté et en parallèle participe à plusieurs expositions qui lui vaudront des distinctions et même des médailles d'or. Il se consacre aussi à l'écriture et dès 1930 publiera des biographies des artistes régionaux.

• 1949, il voyage en Orient, au Maroc, en Algérie, puis à Madagascar, dans les Comores, à la Réunion puis enfin en Polynésie où il réside dans le pays natal de son épouse. Et bien sûr, il peint toujours, ce qui nous laissera l'héritage de scènes de la vie locale et aura une incidence sur sa peinture.

• 1965 - il revient dans le Jura et partage sa vie entre Paris et le château de Goux-les-Usiers.

• A partir de 1969 sa santé s'altère et il ne peut plus peindre. Il se consacre dès lors exclusivement à sa carrière d'écrivain d'art et à la promotion de l’œuvre de Gustave Courbet.

• Il s'éteint dans son château en 1977 sans avoir vu l'ouverture du musée Courbet dans sa maison natale à Ournans, ni la publication du catalogue raisonné de son œuvre.

• Il a été nommé officier de la Légion d'honneur en 1936, pour sa contribution à la reconnaissance du travail des artistes anciens combattants. 

Voir plus sur son site https://robert-fernier.org/peintre-du-haut-doubs/

ainsi que l'article de Pestoune : robert-fernier-le-peintre-de-la-neige, article qui m'a permis de découvrir cet artiste.