Le génocide arménien

Vendredi 24 avril 2026, la ville de Valence commémorait l'anniversaire du génocide arménien. devant le monument dû au sculpteur Toros, Wikipedia

La mémoire du génocide est toujours vivace chez les membres de l'importante communauté issue de la diaspora arménienne établie à Valence dans les années 1920.

Le 24 avril 1915, en pleine guerre mondiale, le ministre de l'Intérieur Talaat Pacha ordonne l'arrestation de 235 à 270 intellectuels arméniens, qui seront déportés puis assassinés. Cette date a été retenue comme date anniversaire à travers le monde et le jour est férié en Arménie.

Considéré aujourd'hui comme l'un des premiers génocides du XXe siècle, il aura fallu du temps à la communauté internationale pour le reconnaître, et ce en raison du déni de la Turquie. La France ne le fera qu'en janvier 2001. Le terme de génocide est plus récent en effet, il a été créé en 1945, pour décrire la Shoa, par le juriste américain Raphaël Lemkin. Géoconfluences. Mais s'il "désigne les actes « commis dans l’intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux », ce terme s'applique entièrement à l'extermination menée par les Turcs à l'encontre de la communauté arménienne chrétienne.

"Environ 1,5 million d'Arméniens vivaient dans l'Empire, au moins 664 000 et peut-être jusqu'à 1,2 million de personnes ont péri durant le génocide. Les Arméniens appellent ces événements Medz Yeghern (le grand crime) ou Aghet (la catastrophe)." encyclopedia.ushmm

Photo montrant le corps de plusieurs Arméniens abattus alors que se déroulait le génocide des Arméniens. Photo publiée dans Ambassador Morgenthau's Story, ouvrage rédigé par Henry Morgenthau senior et publié en 1918. Wikipedia

"Tout est planifié et exécuté par le parti au pouvoir à l'époque, le Comité Union et Progrès (CUP), plus connu sous le nom de « Jeunes-Turcs », composé en particulier du triumvirat d'officiers Talaat Pacha, Enver Pacha et Djemal Pacha, qui dirige l'Empire ottoman alors engagé dans la Première Guerre mondiale aux côtés des Empires centraux. Il coûte la vie à environ un million deux cent mille Arméniens d'Anatolie et d'Arménie occidentale." Les hommes sont enrôlés dans l'armée turque, puis désarmés avant d'être abattus, de nuit. Toute la population chrétienne (cela touche aussi des Grecs, des Syriens) est déplacée par marches forcées vers des lieux de massacre.

"Lors des marches forcées dans le désert, les convois de personnes âgées et d'enfants subissaient des attaques arbitraires venant d'officiers locaux, de groupes nomades, de bandes criminelles et de civils. Ces violences s'accompagnaient de vols (on déshabillait par exemple les victimes avant de leur voler leurs vêtements et de fouiller leurs orifices corporels à la recherche de biens de valeur), de viols, d'enlèvements de jeunes femmes et de petites filles, l'extorsion, de torture et de meurtre."

Déportation de la population arménienne de la ville de Harpout (Elazig) encadrée par les soldats ottomans, (printemps 1915). Wikipedia

"Ils ont d'abord rassemblé les hommes, ils les ont emmenés et les ont tués, raconte une survivante. Tout ce que nous avions, ils sont venus, ils s'en sont emparé. Moi, avec trois jeunes enfants, j'ai été tiraillée jusque dans les déserts de Deir-ez-Zor (en Syrie). Affamés, assoiffés, sous le soleil brûlant, chaque jour des centaines de malades mouraient. Et nous, ils nous emmenaient par groupes dans les collines et nous tuaient à coups de balta (« hache », en turc). Ils ont aussi emmené ma sœur avec ses deux enfants, ils les ont tués et les ont jetés dans une fosse."

En 1916, la tragédie est jouée, la présence millénaire des Arméniens dans la région est effacée. C’est la politique du fait accompli. Le triumvirat du CUP a gagné son pari. Même si, le 30 octobre 1918, quand l’Empire ottoman capitule, les pachas et les hauts responsables du parti doivent fuir et s’embarquer sur un navire à destination de Berlin. Au sortir de la guerre, les tentatives d’enquêtes, de jugements et de réparations vont rapidement tourner court, entre les ambitions des vainqueurs, comme la France et l’Angleterre, plus soucieux de se tailler de nouvelles zones d’influence au Moyen-Orient, et la reprise de la lutte des Turcs nationalistes, menée par Mustafa Kemal, qui aboutit à la fondation de la République de Turquie en 1923.

Enseignants Lumni

Dans le quartier "Haïnot" ou la petite Arménie de Valence, un centre du Patrimoine Arménien a été ouvert en 2005 : "À travers une mise en scène sensible et immersive, découvrez l’histoire des Arméniens arrivés dans la Drôme après le génocide de 1915. Un parcours de visite qui convoque petite et grande histoires. " C.P.A.